За пречистването на отпадъчните води се използват физични, биологични и химични процеси за отстраняване на хранителни и твърди вещества, разграждане на органичните материали и унищожаването на болестотворни организми (патогени) във водата.
Предварителното третиране на необработените отпадни води включва скрининг за отстраняване на големи предмети като: пръчки, бутилки, хартия и отстраняване на пясък, при който неорганичните твърди вещества бързо се утаяват. Отпадъците, отстранени в този етап на обработка, обикновено се депонират и не са част от утайката на отпадъчните води.
Помпите за пречиствателните станции са шнекови - за утайката. Дозиращи за различните химикали и центробежни. За чиста вода се използват центробежни помпи със затворено работно колело, а за отпадните води в които има различни частици - вихрови центробежни помпи с отворено работно колело.